Op 18 en 19 april waren we bij het Stockholm Internet Forum for Global Development. We gingen er heen om internetvrijheid in het Westen onder de aandacht te brengen. Maar daarvoor was weinig plaats.

Scene & setting

Het Internet Forum was door Zweden leuk aangekleed: vanuit de hele wereld waren belangenorganisaties en mensenrechtenactivisten ingevlogen die internetvrijheid verdedigen of die met die vrijheid de wereld willen veranderen. Daarnaast waren er overheidsfunctionarissen en vertegenwoordigers van bedrijven en intergouvernementele organisaties. Want, zo merkt het programmaboekje op: “Internet Freedom requires taking steps both in terms of policy and action.”  Een terecht punt dat mooie discussie kan opleveren.

Zweeds eigenbelang

Maar #sif12 bleek vooral een toneel waarop Zweden schermde met haar vooruitstrevende internetbeleid en het geld dat ze spendeert aan de promotie van internetvrijheid in het buitenland. Dit laatste werd door Zweden dankbaar gebruikt om elke kritische noot over haar binnenlandse beleid van de hand te wijzen. Verder kwamen de belangen van de Zweedse telco’s Nokia en Ericsson ruimschoots aan bod. Kortom: #sif12 was pure marketing van Zweeds belang.

Value

We hebben onze tijd in Stockholm toch goed besteed: we spraken met oude bekenden en hebben ons netwerk met interessante nieuwe contacten uitgebreid. Bij een volgende uitnodiging van Zweden zullen we echter goed nadenken of die onze tijd en moeite nog waard is.