Allereerst bestaat er een reëel risico dat dit wetsvoorstel wordt ingezet als politiek wapen. Denk bijvoorbeeld aan een recent incident in de Tweede Kamer, waarbij VVD-leider Dilan Yeşilgöz het Tweede Kamerlid Esther Ouwehand (Partij voor de Dieren) ervan betichtte steun te verlenen aan Hamas, omdat zij stukken watermeloen uitdeelde. Dit maakt duidelijk hoe snel symbolische handelingen kunnen worden omgebogen tot vermeende terrorismesteun.

Daarnaast zorgt de onduidelijkheid over wat er nu precies strafbaar wordt gesteld ervoor dat burgers zelfcensuur toepassen. Bepaalde berichten worden online niet meer geplaatst, uit angst dat de boodschap wellicht onder de criteria voor strafbaarstelling valt. Dit noemen we het zogenaamde chilling effect op onze uitingsvrijheid: burgers durven zich minder uit te spreken.

Niet voor niets lieten vorig jaar ongekend veel mensen van zich horen tegen dit wetsvoorstel. Het leverde maar liefst 11.560 openbare reacties op. Organisaties als PAX voor Vrede, The Rights Forum en Plant een Olijfboom spraken allang hun zorgen uit: wordt het straks strafbaar om een Rode Lijn-demonstratie te bezoeken?

Ook als Bits of Freedom trekken wij al langer aan de bel met onze zorgen. Het wetsvoorstel staat namelijk niet op zichzelf; er zijn nog tal van andere wetsvoorstellen met een grote impact op onze (online) uitingsvrijheid en het publieke debat. Zo zitten er extra bevoegdheden in de koker voor politie en burgemeesters, waarmee zij direct kunnen ingrijpen in het online publieke debat, zonder dat er sprake hoeft te zijn van een strafbaar feit. Een burgemeester kan dan bevelen om een bepaalde post te verwijderen. Of de politie opdracht geven om naar aanleiding van een sociale media post onderzoek in te stellen naar een burger en die gegevens delen met bijvoorbeeld buitenlandse inlichtingendiensten. Parallel daaraan bereidt het kabinet een wetsvoorstel voor die de politie de bevoegdheid geeft om incognito toegang te krijgen tot besloten app-groepen. Die voorstellen worden individueel behandeld, maar de impact ervan telt op.

Hartstikke terecht dus dat zoveel mensen van zich lieten horen bij de internetconsultatie van dit wetsvoorstel. Het is van groot belang dat mensen hun mening en ook hun onvrede kunnen uiten. Uitingsvrijheid is niet alleen essentieel voor het welbevinden en de ontwikkeling van ons als individu, maar ook om onze samenleving vrij en open te houden. Daarom roepen wij de Tweede Kamer op om op te komen voor de rechten en vrijheden van burgers. Doe geen consessies op (online) uitingsvrijheid en het recht op demonstratie en stop de criminalisering van meningsuiting.