Wat kunnen we leren niet óp het internet, maar ván het internet? Evelyn schreef hier onderstaand stuk over dat eerder verscheen als voorwoord in onze tweewekelijkse nieuwsbrief.

Meld je aan voor onze nieuwsbrief

Dit artikel verscheen eerder als voorwoord van onze tweewekelijkse nieuwsbrief. Voortaan deze nieuwsbrief meteen in je inbox ontvangen? Schrijf je in via:

Het lijkt wel alsof de hele wereld gemobiliseerd is rondom één onderwerp: AI. De AI-plannen, -routekaarten en -strategieën vliegen je om de oren. De een weet nog beter dan de ander wat AI gaat betekenen en hoe 'we' AI het best kunnen benutten.

Het heeft bepaalde parallellen met de opkomst van het internet. Daarom vandaag: wat kunnen we leren niet óp het internet, maar ván het internet? Ik licht twee lessen uit. (En als jij andere ziet, laat het me vooral weten.)

Ten eerste: technische kennis is niet hetzelfde als maatschappelijk inzicht. Weten hoe je moet programmeren betekent niet dat je automatisch het best uitgerust bent om grote keuzes te maken over de inrichting van de samenleving. Je vraagt niet aan een timmerman om de wooncrisis op te lossen. Toch staan we toe dat techneuten onze toekomst bepalen. Techneuten kiezen de richting van technologische ontwikkeling (meer!), we laten andere techneuten die ontwikkeling duiden (gaaf!), en vervolgens vragen we ons af hoe het komt dat die toekomst onafwendbaar lijkt. En hoe het komt dat er zoveel brokken gemaakt worden.

Dat brengt me bij les twee. Wat mij onder andere aantrok aan het internet was de belofte dat het internet op allerlei manieren macht zou herverdelen. Inmiddels weten we dat dat iets complexer ligt. Zoals internetpionier Bruce Schneier in 2013 schreef: "[Technologie] vergroot macht in beide richtingen. Toen de machtelozen het internet vonden hadden ze plotseling macht. Maar [...] uiteindelijk zagen ook de behemotten het potentieel van nieuwe technologieën - en zij hebben meer macht om te vergroten.” Wat ik daarvan meeneem is dat elk AI-plan dat zich niet expliciet bewust toont van ongelijke machtsverhoudingen, logischerwijs zal leiden tot verdere ongelijkheid en de uitbuiting van de armsten. We kunnen proberen de scherpste randen ervan af te vijlen en de impact te vertragen, maar de crash gaat wel komen.

Klein lichtpuntje, om toch op een positieve noot te eindigen? Op dit moment is zo'n beetje elk AI-'plan' inwisselbaar en zijn de potentiële uitkomsten compleet voorspelbaar. Scheelt je weer wat leeswerk. Meer tijd voor de Bits of Freedom nieuwsbrief, dus! Ontvang jij hem al?