Elke gratis dienst die je van Big Tech afneemt is een investering van Big Tech in jouw afhankelijkheid. Evelyn schreef hier onderstaand stuk over dat eerder verscheen als voorwoord in onze tweewekelijkse nieuwsbrief.

Meld je aan voor onze nieuwsbrief

Dit artikel verscheen eerder als voorwoord van onze tweewekelijkse nieuwsbrief. Voortaan deze nieuwsbrief meteen in je inbox ontvangen? Schrijf je in via:

In reactie op Amerikaanse sancties, heeft Microsoft het account van de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof (ICC) afgesloten. Door het sanctiebevel is het verboden steun te leveren aan het Strafhof en aan de hoofdaanklager in het bijzonder.

Het is niet moeilijk voor te stellen dat je onderzoek wat vertraging oploopt wanneer je toegang verliest tot je e-mail of cloudomgeving. Oud-Bits of Freedom directeur Ot van Daalen schreef de laatste weken over hoe afhankelijk specifieke sectoren in Nederland zijn van Amerikaanse techdiensten. De Hoge Raad, die binnenkort uitspraak moet doen over of Nederland door mag met de export van F35-onderdelen naar Israël, draait grotendeels op Microsoft, en "onze moderne 'drukpersen' [...] worden voornamelijk beheerd door Amerikaanse techgiganten als Microsoft, Amazon en Google." Wat gebeurt er wanneer een Nederlands onderzoek, uitspraak of artikel Trump niet zint?

Trump has bigger fish to fry, hoor ik je denken. Waarschijnlijk heb je gelijk. Toch is het risico dusdanig dat je meer mitigerende maatregelen verwacht dan 'hopen op het beste'. Terwijl dat precies lijkt te zijn wat Nederland doet. Als Homer Simpson schuifelen we achteruit de bosjes in, in de hoop dat Trump niet onze kant op kijkt.

Dat is in het maatschappelijk middenveld niet anders. In 2023 rondden we een onderzoek af naar het gebruik van technologie door NGO's. Een van onze belangrijkste bevindingen? Van de 19 organisaties die we spraken, waren er 8 volledig, of voor een groot deel, afhankelijk van Google of Microsoft. En met de bekende argumenten: gratis, gemak, gewenning.

Gratis, gemak, gewenning, en een stukje langetermijnstrategie van Big Tech niet te vergeten.

Google's gratis "Google for Nonprofits" accounts geven NGO's 24/7 techsupport en allerlei ander gratis spul zoals advertentieruimte en datavisualisatietools. Wie de website van TechSoup bezoekt, een "IT-marktplaats voor non-profits", wordt getrakteerd op een schermvullende advertentie voor Microsoft. Ook 'credits' voor Amazon behoren tot het assortiment: "Het Amazon Web Services (AWS) Credit Program biedt kredieten voor cloud computing-diensten aan non-profitorganisaties en openbare bibliotheken die daarvoor in aanmerking komen." Meh.

Onze afhankelijkheid van Big Tech is geen toeval. Het is voor Big Tech essentieel, en het bewaken en vergroten van die afhankelijkheid is een cruciaal onderdeel van haar strategie. Elke gratis dienst die je van Big Tech afneemt is een investering van Big Tech in jouw afhankelijkheid. En afleiding van het feit dat de muren om je heen hoger en hoger worden. Het Strafhof-incident laat zien wat hiervan de concrete consequenties voor organisaties kunnen zijn.

Kan het ook anders? Jawel. Er zijn steeds meer initiatieven die maatschappelijke infrastructuur proberen te bouwen en behouden. Maar onafhankelijke hosters en dienstverleners weten hun potentiële klanten moeilijk te vinden. En andersom weten organisaties niet altijd waar ze moeten zoeken of waar ze om moeten vragen.

Daarom gaan we dit jaar een beetje matchmaken. Bouw mee aan weerbare tegenmacht! Hierover binnenkort meer.