In een recente aflevering van het radioprogramma This American Life spreekt presentator Ira Glass met journalist Pablo Torre over het "Automated Ball-Strike system" dat dit seizoen in de Major League Baseball, het hoogste professionele honkbalniveau in Noord-Amerika, is geïntroduceerd. Het ABS-systeem maakt gebruik van Hawk-Eye cameratechnologie om te beoordelen of een worp zich binnen de strikezone bevindt en dus geldig is.

Meld je aan voor onze nieuwsbrief

Dit artikel verscheen eerder als voorwoord van onze tweewekelijkse nieuwsbrief. Voortaan deze nieuwsbrief meteen in je inbox ontvangen? Schrijf je in via:

Het systeem werd eerder al in de Minor League, de competitie onder de Major League, gebruikt. Daar was in eerste instantie het systeem leidend: de technologie gaf een geautomatiseerde beoordeling en de scheidsrechter volgde. Bij de introductie dit seizoen in de Major League, is dat veranderd naar een "challenge" systeem. Ofwel: geautomatiseerde beslissingen zijn niet leidend en worden niet by default gedeeld, maar kunnen worden aangevraagd door spelers wanneer ze twijfelen aan de beslissing van de scheidsrechter. De Major League schrijft dat het een "fun new layer of strategy" toevoegt aan het spel. En Torre zegt erover in This American Life: "Once again we are judging a human being, the umpire."

Het zette me aan het denken over de geautomatiseerde systemen die in gebruik zijn bij onze overheid. Wat als we het zouden omdraaien? In plaats van dat overheden geautomatiseerde beslissingen maken over burgers, zouden burgers zich kunnen beroepen op een geautomatiseerd systeem om een menselijke beslissing te betwisten. Wat zou dat vragen van burgers, en hoe zou het de werkwijze van overheden veranderen? Als de ervaringen in de Major League een indicatie zijn, brengt het in ieder geval wat leven in de brouwerij.